Tailwind CSS, un popular proyecto de código libre, ha publicado que ha tenido que despedir a 3 personal (el 75% del personal) y lo achaca a la influencia de la inteligencia artificial generativa (IA). La razón, según el dueño de Tailwind, Adam Wathan, sería que la IA ha usado su documentación y la ofrece gratis sin redirigir tráfico, de forma el la audiencia a esa parte del proyecto, clave para la monetización, ha caído un 40% y los ingresos, un 80%.
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Así lo anunció Adam en los foros de Github. A pesar de que Tailwind es más popular que nunca, los ingresos son más bajos también, de forma que no pueden ya pagar los salarios de los empleados. “Tailwind está creciendo más rápido que nunca y es más grande que nunca, y nuestros ingresos han bajado cerca del 80 %. Actualmente, no hay correlación entre facilitar el uso de Tailwind y hacer que el desarrollo del framework sea más sostenible. Necesito solucionar esto antes de que facilitar el uso de Tailwind beneficie a alguien, porque si no puedo solucionarlo, este proyecto se convertirá en software abandonado sin mantenimiento cuando no quede nadie empleado para trabajar en él”, comentó el dueño de Tailwind.
Parece un nuevo caso de Google ofreciendo respuestas instantáneas en su buscador basadas en el contenido de Tailwind, que a su web no reciben el tráfico ni tampoco, por tanto, puede sostener su negocio. Es decir, Google rehacer el contenido y se queda con el tráfico. Este tweet resume perfectamente la situación:
Por supuesto, los grandes defensores del código libre no han desaprovechado la ocasión para comentar la jugada. En primer lugar, hay quien comenta que lo que ha fallado en Tailwind es el modelo de negocio, que no puedes formar una empresa solo con desarrolladores, sin gente de marketing, y que el principal error es haber confeccionado una estrategia de monetización basada en un solo modelo y con licencias de por vida.
Por su parte, Matt Mullenweg, cofundador de WordPress, ha comentado en X (Antes Twitter) que el soporte parece ser ahora cosa de la IA, que además mejorará mucho en 2026, y hay que centrarse ahora en lo que la IA no ofrezca soluciones y en las cosas en las que pensemos que la gente estará dispuesta a pagar.
Además, como muchos otros, han acudido en auxilio de este proyecto de código libre en forma de patrocinio.
Como siempre, Dries Buytaert, fundador de Drupal, nos premia en su blog con una visión preclara del asunto: “La IA mercantiliza cualquier cosa que se pueda especificar. No puede mercantilizar lo que se necesita para operar”. Para él, la IA puso a prueba su modelo de negocio y éste, simplemente, no pasó la prueba de estrés.
“El modelo de negocio de Tailwind funcionó durante años. Se basaba en que los desarrolladores consultaran su documentación, descubrieran Tailwind Plus mientras navegaban y lo compraran. Tailwind Plus es una colección de componentes de interfaz de usuario prediseñados por $299. El tráfico generaba descubrimientos, y los descubrimientos impulsaban las ventas. Era un modelo de negocio razonable, pero siempre frágil”, continuó Buytaert.
“Hay un problema de equidad que no quiero pasar por alto. Las empresas de IA entrenaron sus modelos con la documentación de Tailwind y todo lo que la comunidad escribió al respecto. Y ahora esos modelos generan código de Tailwind y responden a sus preguntas sin enviar a nadie a su sitio web. Se extrajo el valor, pero la compensación no se está recuperando. Eso me preocupa y merece una discusión política más amplia”, aseguró
Algunos dirán que Tailwind debería haber protegido sus datos, pero al ser código libre poco se podía hacer por aquí y, por otro lado, Google no respeta a nada ni a nadie. Quedamos entonces en que “la IA mercantiliza cualquier cosa que se pueda especificar completamente”, pero no puede “gestionar un negocio”, o eso es lo que opina el fundador de Drupal.
El error aquí ha sido mercantilizar el producto de código libre: “Por eso Vercel creó Next.js y lo ofrece gratuitamente. El framework de código abierto es el conducto; el alojamiento es el producto. Lo mismo ocurre con Acquia , mi propia empresa. Gran parte del modelo de negocio de Acquia consiste en vender productos relacionados con Drupal”, comenta Dries en su blog.
“Algunos proyectos de código abierto ofrecen excelentes funcionalidades, pero no grandes negocios”, concluye. De la misma manera, Automattic no hace de WordPress directamente su negocio, sino que venden hosting o su plugin Jetpack, entre otras cosas.
¿Está entonces muerto el código libre?
El propio Dries también lo aclara en su artículo: “Circula la historia de que la IA está acabando con las empresas de código abierto. No creo que sea del todo cierto”. Pero obviamente siendo fundador de Drupal, también de código libre, puede no ser imparcial en este sentido.
No se sabe muy bien cómo será Internet tras la generalización masiva de la IA y los chatbots, pero sí sabemos que la web abierta corre un gran peligro y que podemos acabar en un Internet mucho más pobre y menos diverso.
Asimismo, algunos ya han decidido que no van a compartir más su código y dedicar horas para que lucre una gran tecnológica como Google: “De ahora en adelante, todo mi código nuevo será de código cerrado. He contribuido con millones de líneas de código OSS cuidadosamente escrito durante la última década y he dedicado miles de horas a ayudar a otros. Si quieres usar mis bibliotecas (más de un millón de descargas al mes) en el futuro, tendrás que pagar”.
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