Tenemos la idea de que cuando tratamos con software de código libre todo es gratis, pero lo cierto es que siempre hay algún coste y si el usuario no lo paga, otra entidad o persona es la que se hace cargo de las facturas. Es el caso de Drupal, cuyo fundador, Dries Buytaert, ha desvelado que manejar la infraestructura de un CMS de código libre top 10 mundial cuesta a grandes rasgos unos 3 millones de euros al año.
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Este dinero se destina no solo a la infraestructura que nos permite descargar gratis Drupal, sino que el sistema mantiene un buen número más de tareas de mantenimiento y actualizaciones que son usadas tanto por todo aquel que monta su proyecto con Drupal.
Dries, en su blog, denuncia que este coste suele ser invisible para prácticamente todo el mundo y está pobremente financiado de manera crónica en los proyectos de código libre. Actualmente, siempre según Buytaert, se financia principalmente mediante una combinación frágil de donaciones, patrocinios y trabajo voluntario.
Y aquí es donde vuelve a sacar a relucir en papel de las grandes empresas que usan Drupal y no colaboran para mantener su infraestructura. Estas empresas se ahorran este coste y desgraciadamente son comunidades pequeñas o fundaciones las que lo afrontan, al menos en el caso de Drupal.
Se ve claramente que el fundador de Drupal está deseando modificar esta precaria situación. Propone ahora conectar los costes de infraestructura con las organizaciones que más dependen de ella y crear así un modelo más sostenible.
El código libre puede ser gratuito como software, pero la infraestructura que lo soporta necesita un modelo económico explícito para sobrevivir a largo plazo y ese modelo tiene que evolucionar. Podría pasar a ser un modelo de financiación vinculado al uso o consumo o directamente contribuciones estructurales de empresas que dependen del ecosistema.
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Esta última idea va muy en consonancia con lo que sucede en WordPress, donde Matt Mullenweg se encarga de “animar” a las empresas que se benefician mucho de WordPress a que contribuyan en el núcleo del CMS, algo que por ejemplo WP Engine no aceptó, desatándose una guerra que sigue abierta en los juzgados.
Por otro lado, cuesta imaginar la factura en hosting que soporta Automattic con WordPress, empresa que además contribuye decisamente en el núcleo. Este costa ha sido precisamente, con toda lógica, el que ha acabado con el proyecto disidente FAIR, tal y como contamos hace unos días.
